„Azt nem tudjuk elmondani, hogyan Balboázz, de azt igen ha nem azt csinálod.” - idézet balboa táncosoktól a tánc kialakulása körül.

A Balboa kialakulása

Nehéz egybehangzó képet kapni a tánc kialakulásáról. Sok tánctörténész úgy véli, hogy a Foxtrottra épült, mások azt gondolják, hogy a charlestonból vagy shag-ből alakult ki. Willie Desatof aki egy híres Balboa táncos volt úgy gondolta, hogy egyenesen a rumbából származik.

Akkoriban is sok különböző tánc létezett párhuzamosan és természetesen az első Balboa táncosok is ismerték, táncolták ezeket. A Balboa egy 8-as alapú tánc, ezért könnyen köthető volt akár más 8-a alapú táncokkal is, de ez nem zárta ki más 6-os alapú táncokkal való kombinálását sem. Valószínűleg az első Balboa lépéseket más táncok figurái, mozdulatai ihlették a kor, a zene és szórakozóhelyek hangulatának, lehetőségeinek megfelelően.

Mi is az a balboa?

Két formája létezik

Tiszta Balboa (Pure Balboa)

Bal-swing

Tiszta Balboa

 A Balboa kialakulásának a helyszínei a konzervatív, sűrűn látogatott táncos szórakozóhelyek voltak. Gyakran akár 1000-nél is több táncos volt a parketten, így nem volt sok tér a mozgásra. Sok esetben nagyon szigorú szabályok voltak a magatartással kapcsolatban, így vad rúgások (pl Charlston), vagy egyéb heves mozdulatok tiltottak voltak a tánc közben. Ezért a tiszta balboát teljesen zárt egyenes tartásban táncolták a testek könnyed kényelmes kapcsolatával. Nincsenek forgások, pörgések, vad mozdulatok, a zárt tartás az egész tánc alatt megmarad. Ez persze nem sok teret ad a variációk számára, így ezt a formát egy igen egyszerű táncnak is tekinthetjük. A lépésvariációk a térdek alatti lábmunka játékában és az irányváltásokban merültek ki, így főleg a zene ritmusával, illetve a lépések hangulatával játszottak. Ezekből következtetve, ha egy adott lépésnél megszűnt a kontaktus a partnerek között, akkor nem táncoltak tiszta balboát. Ameddig viszont a stílus, érzés és „szerkezet” megmaradt az eredeti szellemben, addig bármilyen variáció megengedett volt.

 A tánc egyszerűsége teret adott akár nagyon gyors zenék kitáncolására, ezért gyakran és tévesen a balboát csak egy gyors táncnak tartják. Természetesen, az első balboások képesek voltak iszonyatos tempókra táncolni, de ugyanúgy szerették a lassúbb zenéket is, sőt beleértve néhány igen lassút is. Persze, ennek ellenére kialakult egy olyan nézet is, hogy tiszta balboát csak idősebb táncosok táncoltak, akik így ismerkedtek meg a kiszemelt hölgyekkel, hiszen tánc közben kényelmesen tudtak beszélgetni is velük.

Bal-Swing

 Az idő haladtával és a tánc terjedésével párhuzamosan az akkori táncosok kezdtek belefásulni a tiszta balboa viszonylag egyszerű mozdulatvilágába és elkezdtek látványosabb elemeket is használni, főleg ahol erre lehetőség is volt. Ekkor már minden megengedett volt: pörgések, forgások, trükkök, sőt akrobatikák! A lényeg továbbra is a stílus, hangulat és az eredeti „szerkezet” szellemének megtartása volt. Tulajdonképpen mondhatnánk azt is, hogy ezeket a látványosabb elemeket balboa lábmunkával és tartással kombinálták. A bal-swingben a variációk számának már csak az fantázia szab határt.

 Mikor és honnan ered?

 A "Balboa" elnevezést a Newport Beach-i Balboa Peninsula-ról (Balboa félsziget) kapta, ami kb. 40 mérföldre helyezkedik el délre a California-i Los Angeles-től. A táncot eleinte a tengerparti Balboa Pavilon-ban táncolták és később a híres Randezvous bálteremben, miután az előbbiben már nem kínálkozott elegendő hely. A félsziget, de a körülötte levő partvidék kedvelt pihenő övezetnek számított ,számos kikapcsolódni és szórakozni vágyó látogatóval.

 A tánc az 1920-as években alakult ki és az 1930-as évek elejére már eléggé ismert és népszerű volt ahhoz, hogy nevet is kapjon. A főként Los Angeles körzetéből ide utazó emberek, kezdték el úgy hívni, hogy „a balboa” vagyis a tánc amit a Balboában táncolnak. A kedvelt környéknek köszönhetően gyorsan elterjedt a környező helyeken és hamar meghódította a szórakozóhelyeket. Ilyenek voltak például: Huntington, Long Beach, San Pedro, Redondo Beach, Venice Beach (a híres Beach Clip helyszíne). A partok meghódítása után terjedt át Los Angeles körzetébe, ahol keveredhetett az akkor már fénykorukat élő swing táncokkal, mivel a tánctermekben más szabályok voltak érvényesek, mint a partvidéken.

 Willie Desatof szerint „A tiszta balboát kizárólag Orange megyében (beleértve Newport Beach-et), míg a Balswinget főként Los Angeles megyében táncolták. Nem sokan utaztak egyik területről a másikra, ezért mindkét forma párhuzamosan fejlődhetett.”

Vég?

 Mint sok más tánc, a balboa is a zenei irányzatok változásával a háttérbe szorult, valamint a háború sem kedvezett neki. Sok más tánccal együtt új irányzatok vették át a helyét, mint például a Rock and Roll vagy a Boogie Woogie. Szerencsére a tánc sosem tűnt el teljesen és az akkori nemzedék továbbra is táncolta, amikor csak lehetősége volt rá (link a videora ahol az öregek táncolnak) Mivel az elmúlt pár évtizedben egyre több fiatal talált rá újra az akkori zenei irányzatokra, a jazz örök dallamaira, és ezzel együtt a hozzájuk kapcsolódó táncokra és kereste meg azokat az embereket, akik talán ott is voltak az első lépések kialakulásánál, mára elmondhatjuk, hogy ez a tánc is reneszánszát éli és rengeteg táncos ismeri és táncolja világszerte.

 Helyszínek:

 Palboa Peninsula

 A Balboa Peninsula egy nagyon népszerű hely volt a parti látogatók körében a korai 30-as években. A környék a tinédzserek ezreinek Mekkájává vált a húsvéti vakáció ideje alatt. Ezt az időszakot úgy is hívták, hogy 'Bal Week' (Bal hét). A helyi nyaralók és bérelhető apartmanok teljesen tele voltak az idelátogatókkal, akik napjaikat a tengerparton, az estéiket pedig a Randezvous Ballroom-ban töltötték.

 A Balboa Pavilon

 A Balboa Pavilont a homokos Balboa Peninsula (Balboa félsziget) öblénél építették 1905-ben, mint egy Viktoriánus fürdőházat. Ez volt az első jelentős épület Peninsulában és a mai napig létezik. Kikövezte az utat a Balboa fokozatos kialakulásához, mint divatos tengerparti pihenőhely a Nagy Los Angeles-ből érkező turisták számára. 1923-ban a Pavilont áttervezték, hogy jobban lehessen benne táncolni. A hely népszerűsége vezetett a jóval nagyobb Randezvous Bálterem megépítéséhez néhány háztömbnyire onnan.

 A Randezvous Bálterem

 A Randezvous Báltermet 1928-ban építették lenyűgöző méretekkel. Egy két részes tánctér, ami egy fél tömböt lefedett és a befogadó képessége elérte a 4000 embert. Nehéz elképzelni annyi embert táncolni, de az is tény, hogy a parkoló 1000 férőhelyes volt, ami segít elképzelni a hely valódi méreteit! A táncparkett 12000 négyzet láb (kb. 1100 nm) területű volt és könnyen befogadott 1500 párt. A földszinten egy 64 láb (20 m) hosszú üdítős volt tucatnyi dívánnyal. A tánctermet körbevevő félemeleten és az erkélyen további 50 dívány és egy kisebb üdítős volt. Egy tűz elpusztította az épületet 1935-ben, de csodálatos módon 3 hónap alatt újraépítették.

 A legtöbb akkoriban híres zenekar játszott a helyen, ideértve: Bob Crosby, Harry James, Gene Krupa, Tommy Dorsey, Jummy Dorsey, Woody Herman, Lionel Hampton, Benny Goodman, Charlie Barnet, Les Brown, Guy Lombardo, Ted Lewis, Artie Shaw, Nat King Cole, Bing Crosby, the Andrews Sisters és még sokan mások. 1938-ban a Look Magazin a "Swing királynője" névvel illette a báltermet. Később a 40-es években az inkább elterjedt progresszív dzsessz-t játszottak és egy időben Stan Kenton is volt a hely tulajdonosa. A találkahely dicsősége később elhalványult, kicsivel egy rövid 'Surf Sound' ihletésű újjászületés előtt, a késői 50-es és korai 60-as években. Sajnos az épület 1966-ban egy tűzben teljesen megsemmisült.

 Táncosok, tánccsoportok:

The Ray Rand Swingers

 Ray Rand volt a menedzsere a Los Angeles közeli Culver City-ben lévő Dianna Bálteremnek. Ő maga is lelkes táncos volt és az általa vezetett szórakozóhely nagy népszerűségnek örvendett a jobb táncosok körében. Számos ismerőse volt a legjobb táncosok köreiből és 1935-ben elhatározta, hogy szervez egy tánccsoportot. A csoportnak a Ray Rand Swingers nevet adta, bár az ő neve valójában Ray Randazzle volt. Akkoriban nagyon népszerűek voltak a táncos események, versenyek, maratonok és Ray csoportja fellépéseket vállalt ezeken a rendezvényeken.

A csapat ismertté vált a LA környékén és „A Nagy Négyes’-nek hívták őket a rajongók. A négy pár a következő volt:

Maxie Dorf & Mary McCaslin

Hal Takier & Betty Takier

Lawrence Wise & Lillian Arnold

Gil Fernandez & Venna Cascon

Ők voltak az időszak legbriliánsabb táncosai és fellépéseik nagy hatással voltak a közönségre. A csoport rengeteg fellépésen mutatkozott be Dél Kalifornia teljes területén és ők lettek a nyugati part vezető tánccsoportja. Számos fantasztikus produkciót mutattak be, például az 1936-os Kaliforniai Állami Vásáron Pomonában, vagy az 1939-es New York-i Világkiállításon. Ezeken a fellépő körutakon kerültek kapcsolatba a kor más meghatározó táncosaival, például a Whitey’s Lindy Hopers csapattal. Táncoltak a Világkiállítás Táncpavilonjában, ahol a Whitey’s Lindy Hoppers naponta fellépett. Ezt a Világkiállítást ma is az egyik legjobbként tartják számon, így bizonyára ezek a fellépések is igen magas színvonalúak voltak.

Sajnos, a háború véget vetett Ray vállalkozásainak. Valószínűleg egyre ritkábban kaptak felkérést, ezért Ray 1939 második felében, illetve 1940 elején már nem szervezett több fellépést. A táncosok közül néhányan folytatták a munkát és a háborús évek alatt alkalmanként vállaltak filmes munkákat. Max Dorf belépett a haditengerészet kötelékébe és ott szolgált a háború ideje alatt, azonban nem igazán állíthatjuk, hogy a nagy nevek közül sokan vettek volna részt a háborúban.