Egy olyan tánc sorról van szó, melynek kivételesen pontosan ismerjük az alkotóit, illetve a keletkezési idejét. A shim-sham-et, illetve az eredeti első 32 ütemet (chorus) tartalmazó verziót 1927-ben alkotta meg Leonard Reed és Willie Bryant, miközben a Whitman Sisters-el turnéztak, Amerika déli államaiban. Egy olyan táncot akartak megalkotni, mely annyira egyszerű, hogy a műsor fináléjába be tudják vonni a közönséget. A táncot, már meglévő blokkokból építették fel és eredetileg “Goofus”-ként nevezték el. Később nevezték át Shim-Sham-re, majd a “kóristalányok” által beleépített vállrázás miatt tették hozzá a Shimmy-t is. Két-három év múlva bővítették ki a következő 32 ütemmel az ún. freeze chorus-al.

Fontos megemlíteni, hogy eredetileg egy sztepp sorról van szó, melyet aztán a swingesek, leegyszerűsítve táncoltak. A tánc egyik különlegessége, hogy nem az első, hanem a nyolcadik ütésre kezdődik ezzel egy olyan effektet adnak a zenéhez, melyet a szteppesek és a zenészek „phasing”-nek hívnak.